LACQ (France / Pyrénées-Atlantiques) - Le groupe pétrolier Total est sur le point de lancer sur le site gazier de Lacq, près de Pau (sud-ouest), une expérience pilote de captage et de stockage de dioxyde de carbone (CO2), l'une des techniques discutées à Copenhague.
Cette initiative vise à limiter les rejets dans l'atmosphère de gaz à effet de serre.
"Les opérations de stockage de CO2 démarreront avant même la fin de cette année ou au tout début de 2010", déclare un enthousiaste Nicolas Aimard, chef de projet à la division Exploration et production de Total, rappelant qu'il s'agit d'une "première" sur le continent européen.
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Au coeur du complexe gazier traditionnel et son écheveau de tubulures, surmonté de hautes cheminées qui crachent le feu --et le CO2-- dans l'atmosphère, de nouvelles unités rutilantes ont commencé à piéger le gaz carbonique par "oxycombustion" des fumées émises.
Le CO2 ainsi récupéré, concentré à plus de 90%, est compressé avant d'être transporté par pipeline à 27 km de là, vers le site de Rousse à Jurançon, tout proche de Pau, où il sera enfoui dans un ancien puits d'extraction de gaz de Lacq. Le pipeline utilisé est celui-là même qui a servi dans l'autre sens, pendant 30 ans, a acheminer le gaz extrait à Rousse vers l'usine de Lacq.
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Un résident de Jurançon, médecin à Pau, rencontré par l'AFP, indique avoir reçu "de nombreuses lettres de Total, visant à nous rassurer, mais qui ont fini plutôt par nous inquiéter en raison de leur insistance".
Après l'autorisation reçue par Total en mai 2009 pour le démarrage de l'opération, l'association France nature environnement a dénoncé un projet "énergivore" et "polluant", et demandé un moratoire, l'organisation de débats contradictoires ainsi qu'une "expertise réellement indépendantes des risques".
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(©AFP / 17 décembre 2009 08h41)
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